Le 1er décembre 1845
Mes chers parents
Voilà deux mois que nous avons quitté la France et tout ce qui nous est cher et cependant ce n'est encore qu'une faible partie du temps que j'ai à passer loin de vous. Combien plus encore maintenant je regrette toutes ces folies qui me forcent à me priver pendant si longtemps des caresses de mes parents. Je te dirai juste que cet éloignement des personnes qui me sont chères est la seule chose pénible pour moi dans mon voyage car je m'amuse infiniment plus qu'en France. En effet, sans être une ville de premier ordre, Rio est une grande et jolie ville dont les rues sont fort bien alignées et présentent de fort beaux magasins, surtout dans la rue do Ouvidors qui est rue plus spécialement habitée par les français et où se trouvent tous les objets qu'on voit en France même les objets les plus à la mode qui arrivent ici plus vite que dans nos provinces. En effet milles objets qu'on commençait à peine à porter à Toulon sont déjà tout à fait passés de mode ici.Le contact des nombreuses françaises qui sont ici ont tellement changé les manières des portugaises qu'on pourrait à quelques pas facilement les prendre pour nos élégantes compatriotes. Mais hélas elles n'ont pu emprunter à celles ci que ce que donnent le travail et les modistes car pour les traits et le teint on s'aperçoit bien vite de l'erreur.Généralement les brésiliennes sont laides et jaunes mais c'est un pays admirable où les habitants possèdent une foule d'esclaves nègres et où ils sont eux mêmes esclaves des moines car le pays est dominé par une foule de couvents tous plus riches les uns que les autres accaparant les monnaies et ne laissant en circulation qu'un papier qui commence à être terriblement en discredit. Déjà lorsque la France exigea 3 0000000 et du Brésil, celui-ci dont les coffres étaient vides l'adressa à son voisin le couvent des capucins devant lequel la frégate et deux heures après les trentes millions étaient à bord sans que les bons pères aient parus fort appauvris par cet impôt. Aussi chaque couvent met-il son honneur à avoir les églises les plus belles et les plus riches ce qui fait que toutes le sont
Nous partons après demain pour Montevideo où nous passerons probablement quelque temps pour aller dans la Plata aussi près que possible de Buenosayres tirer des coups de canon sur la côte pour la balayer . Ensuite dès que notre mission sera finie nous nous rendrons dans le détroit de Magellan où nous passerons environ trois mois pour faire des expériences et des études hydrographiques ce qui retardera jusqu'au mois de juillet environ notre arrivée aux Marquises . J'espère que d'ici là je pourrai vous écrire plusieurs fois. En attendnat je vous embrasse mille et mille fois et suis pour la vie votre fils qui vous aime bien FR Maurin
Mille caresses à la chère petite Mathilde, à ma tante .... et à toute la famille