Chers parents...
Nous sommes arrivés à Naples depuis 5
jours . On nous annonce le courrier et
je me hâte d'en profiter pour vous
écrire .Je ne sais si vous recevrez
avant ou après cette lettre celle que
je vous ai écrite le jour de notre
départ car l'Asinodee qui doit vous
la poster est aux ordres du Consul
de France qui est dans l'impossibilité
de savoir quand sa femme sera prête
pour le départ .
Enfin , nous sortons de cet ennuyeux
pays pour aller dans un des plus beaux
du monde , après une traversée de 2
jours la plus belle possible avec vent
arrière .
Nous avons ....les jolies petites îles
des baies et de Capri qui forment
l'entrée de la vaste et magnifique baie
de Naples .
Peu à peu , le Vésuve a commencé de se
dessiner dans le fond de cette baie .
Les villas des environs de la ville sont
apparues avec leur luxuriante verdure à
nos yeux fatigués de ne voir que de
noires montagnes de plomb et les
sablonneuses côtes du Cap Carthage .
Enfin , le gracieux fer à cheval que
présente Naples s'est montrée à nous ,
dessiné par une ligne de lumière
- car la nuit était venue pendant notre
entrée dans la baie . Nous nous sommes
avancés si près de la ville que nous
entendions parfaitement les voix qui
nous criaient du quai :" vous vous êtes
mouillés trop près" . En effet , nos
deux ancres se sont trouvées engagées
pendant environ 5 minutes - ce qui fait
que nous étions arrivés si près que le
vaisseau , en évitant ..
aurait été exposé à toucher la terre .
Aussi , nous avons appareillé de nouveau
et avons jeté l'ancre un peu plus loin .
Après que nous ayons bien et dûment
jeté l'ancre , nous avons pu admirer
les longs quais éclairés par
d'innombrables réverbères et par les
lumières des maisons à notre gauche .
Le Palais Royal sur le bord de la mer
présentait le soir un fort bel aspect
avec toutes ses fenêtres éclairées ,
mais nous avons été bien désenchantés
le lendemain en voyant un bâtiment
lourd et sans .. représentant pas mal
une de nos manufactures . Ce palais est
peint en rose avec des colonnes vertes .
Il ne présente aucun ornement .
Plus loin est un fort assez mal bâti ,
mais présentant un effet très
pittoresque : c'est le fort de l'A.. .
Plus à gauche encore se présente la
fameuse promenade de la Chraïa dont
je vous réserve une description dans
une autre lettre ( attendu que nous
sommes en quarantaine jusqu'au 20
du mois ) . La ville présente au jour
un amas de maisons mal bâties mais
son aspect général est fort beau .
Elle est adossée à une colline au
dessus de laquelle se trouve un fort
qui domine toute la ville A droite
du Palais , les quais se prolongent
à une distance extraordinaire
car Naples est vaste , surtout dans
le sens de la longueur . Au bout ,
se trouvent de magnifiques casernes ,
magnifiques autant qu'on peut en juger
à cette distance , et au dessus de ces
casernes qui se montrent dans le
lointain , le Vésuve - qui tous les
soirs lance des flammes - Mais c'est
surtout le matin qu'il est beau à voir :
figures toi une immense colonne de
fumée qui s'en échappe continuellement
et qui avant le lever du soleil parait
d'un rouge sanglant et s'étend au
dessus de la ville pour peu que le
temps soit calme .
Je trouve celà bien plus beau que
les éruptions du soir , car elles font
dans l'obscurité absolument l'impression
de ces feux que l'on voit quelquefois
dans nos forêts . Nous sommes trop
éloignés et les éruptions trop peu
considérables pour que l'on puisse
bien juger de la beauté de ce
spectacle .
Le premier jour de l'arrivée ,
le matin , je suis monté pour juger
de la vue de la baie : c'est vraiment
sublime ces teintes que donne le soleil
levant à toutes ces collines ,
ces maisons qui sont toutes blanches
ou roses , cette verdure , ce
Vésuve qui parait en feu - car le soleil
se lève juste derrière lui - ces
innombrables bateaux , le foule des
vapeurs qui sillonnent cette mer
calme , nos trois vaisseaux qui
dominent .. tout celà offre
un spectacle magique . Mais ce qui m'a
le plus ému , c'est le son des cloches
entendu au milieu de tout celà .
Habitués depuis trois mois à n'entendre
que le cri étrange des arabes ,
ne voyant que des villes
silencieuses et plutôt semblables à ...
qu'à des villes , puis se retrouver tout
à coup près d'une ville magnifique dans
son ..de vie et de civilisation , au lieu
de ces minarets , voir des églises
chrétiennes , entendre un joyeux
carillon remplaçant le triste cri des
muezzins , ah ! , l'on ne peut voir celà
sans être bouleversé ! Tous les jours ,
d'innombrables visiteurs se pressent en
foule pour admirer nos beaux vaisseaux :
des femmes charmanres , des vieilles ,
des jeunes , des prêtres élégants ,
des artisans , des paysans ,
des mendiants même , viennent faire le
tour de l'... dans lequel ils ne
peuvent entrer à cause de cette
maudite quarantaine qu'ils maudissent
certainement plus que nous , impatients
qu'ils sont de venir admirer
l'intérieur de nos magnifiques navires .
Nous allons admirer bientôt les ruines
de Pompeï et d'Herculanum , voir de
près ce Vésuve que je n'espérais
jamais voir qu'en peinture , admirer
les musées de Naples , les plus
beaux du monde par le nombre et
la valeur de leurs tableaux , où se
trouvent renfermés des chefs d'oeuvre
de Raphael et d'autres grands maîtres
et puis ces antiquités que l'on ne
trouve que là . Nous allons dans
Pompeï vivre de la vie des anciens ,
nous servir des meubles qui leur ont
servi , nous baigner dans leur
baignoire , nous etendre sur leurs
lits , enfin , nous allons être
romains d'avant l'ère chrétienne
pendant quelques heures . Enfin ,
le soir , nous nous retrouverons
entièrement dans notre siècle dans
la magnifique salle de spectacle
de San Carlo , la plus ( belle
ou grande ) salle de l'Europe -
quoique pour les décors , elle
ne vaille pas l'Opéra de Paris - .
Nous allons entendre les meilleurs
chanteurs de l'Italie , nous enivrer
de cette belle musique de Rossini par
des artistes qui comprennent
merveilleusement le grand maître .
O maudite quarantaine , encore quatre
jours pour que tu nous
rendes à la liberté !